차량 외부 디스플레이 기술: 보행자와의 커뮤니케이션

1. 왜 차량 외부 디스플레이가 필요한가?

현대의 도로 환경에서 차량과 보행자 간의 커뮤니케이션은 대부분 비언어적 신호에 의존하고 있다. 손짓, 눈빛 등 운전자의 의도를 해석해 길을 건너는 상황은 흔하다. 그러나 자율주행차량이 등장하면서 이러한 비언어적 소통은 불가능해졌고, 이는 보행자에게 불안감을 유발할 수 있다.

이를 해결하기 위해 차량 외부 디스플레이 기술(eHMI)이 등장했다. 차량 외부에 부착된 LED 디스플레이, 조명, 프로젝터 등을 활용해 차량의 의도를 시각적 정보로 표현함으로써 보행자, 자전거 이용자, 타 운전자와의 직접적인 소통을 가능하게 한다. 이 기술은 사고 예방, 보행자 신뢰 형성, 도심 교통 흐름 개선이라는 목적을 갖는다.

 

2. 구성 요소 및 작동 방식

차량 외부 디스플레이 시스템은 하드웨어와 소프트웨어의 통합을 통해 작동한다. LiDAR, 초음파 센서, 카메라, 레이더 등을 통해 차량은 주변 환경을 인식하고, 이를 기반으로 디스플레이를 통해 메시지를 출력한다.

✅ 주요 디스플레이 유형

1. 전면 LED 디스플레이: “건너세요”, “양보 중입니다” 등 텍스트 출력
2. 노면 투사형 프로젝터: 가상 횡단보도, 화살표, 경고 아이콘 등을 도로 위에 투사
3. 조명 기반 신호: 색상 또는 점멸 패턴을 통해 의도 전달
4. 애니메이션/아이콘 기반: 언어 장벽 없이 직관적으로 이해 가능한 이미지 활용

✅ 통신 연계

eHMI는 V2X 통신(Vehicle-to-Everything)과 연계되어 스마트 신호기, 응급 차량, 도시 인프라 등과 정보를 실시간 교환한다. 예를 들어, 보행자 감지 시 차량은 메시지를 표시하고, 신호등은 자동 조정된다.

3. 실제 적용 사례

🚘 현대모비스

e-Corner 시스템을 통해 차량 측면 디스플레이에 회전 방향, 정지 상태, 보행자 인지 여부를 표시하며, 회전 시에는 노면 투사로 예상 이동 경로를 비춘다.

🚘 메르세데스-벤츠 F 015

전면부에 “You may cross” 메시지를 띄우고, 측면에는 LED 조명을 통해 차량 감속이나 양보 의사를 전달하는 외부 의사 표현 시스템을 도입했다.

🚘 포드 & NHTSA

포드는 NHTSA와 협력하여 보닛 및 전조등 부근에 디스플레이를 장착, 다양한 신호 실험을 진행했다. 보행자의 반응 시간 향상 및 인지율 개선이 주요 목표였다.

4. 기술의 장점 및 산업적 파급효과

✅ 장점

• 보행자 신뢰도 향상: 차량의 의도를 명확히 전달
• 사고 예방: 시야 확보가 어려운 상황에서도 시각 정보 전달 가능
• 언어 장벽 해소: 이미지와 색상 중심 정보로 누구나 이해 가능
• 다기능 디스플레이: 교통 안내, 재난 정보, 도시 광고 등 확장성 보유

✅ 산업적 효과

• 자율주행차 상용화 촉진: 인간과의 상호작용 문제 해결
• 스마트 시티와 연계: 도시 통합 교통 시스템과의 연결 가능
• 차량 UX 차별화: 브랜드 인식 및 경쟁력 강화

5. 법적 과제와 사회적 수용성

대다수 국가에서는 차량 외부 디스플레이를 공식 교통 신호로 인정하지 않는다. 이로 인해 사고 시 책임 소재 모호 및 정보 해석 오류 등의 문제가 발생할 수 있다. 국제 규격 기관들은 현재 표준화 가이드라인을 개발 중이다.

또한, 보행자의 연령, 시력, 언어 능력에 따라 디스플레이 인지 반응이 다를 수 있다. 아이콘 기반 메시지가 직관적이라는 의견이 있는 반면, 문자 기반이 더 신뢰감을 준다는 결과도 존재한다.

6. 미래 전망과 기술 진화 방향

향후 eHMI는 단순 시각 정보 전달을 넘어 보행자의 감정, 주의 집중 여부까지 반영하는 지능형 인터페이스로 발전할 것이다.

• 시선 추적 기반 작동: 보행자가 차량을 응시할 때만 작동
• 감정 인식 대응: 긴장한 보행자에게는 강력한 시각/청각 신호 제공
• AR 연동: 차량 정보가 보행자의 웨어러블 기기로 전송됨
• 도심 정보 허브화: 차량이 실시간 경고, 광고, 데이터 전달 플랫폼으로 확장

✅ 결론

차량 외부 디스플레이 기술은 자율주행시대의 핵심 커뮤니케이션 수단이다. 이는 기계와 인간의 상호작용 방식에 변화를 주며, 도시 전체가 ‘소통 가능한 공간’으로 진화하는 데 핵심 역할을 한다.

차량이 단순한 이동 수단을 넘어 지능형 커뮤니케이션 기기로 거듭나는 시대, 그 중심에는 외부 디스플레이 기술이 있다.